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近年、抹茶は世界中で大人気です。様々な国のカフェやスーパーで、鮮やかな緑色の抹茶スイーツを見かけることは、もはや珍しくありません。「日本発のおしゃれで体によい飲み物」として、抹茶のイメージは世界中に広まっていきました。こうした流れの中で生まれたのが、「日本人は毎日抹茶を飲んでいるに違いない」というイメージです。実際のところはどうなのでしょう。答えを先に言うと——「毎日抹茶を飲む日本人は、そう多くない」のが現実です。ここでは、その理由と、抹茶と日本人の本当の関係、そして日本のお茶文化の奥深さをご紹介します。
日本人が日常会話で最もよく使う言葉の一つは、「すみません」ではないでしょうか?お店で店員を呼ぶときも「すみません」、誰かに道を教えてもらったときも「すみません」、人にぶつかったときも「すみません」。一つの言葉なのに、場面によって意味が違うため、「どうして『ありがとう』ではなく『すみません』と言うのですか?」と疑問に思う日本語学習者は少なくありません。今回は、「すみません」の代表的な3つの使い方である「謝罪」「感謝」「呼びかけ」について、例文を交えながら詳しく解説します。