日本人はクリスマスはどのように過ごすのか

日本でも、冬になると街がイルミネーションで輝き、あちこちでクリスマスソングが流れます。けれども、日本のクリスマスはキリスト教の宗教行事というよりも、「冬の楽しいイベント」として親しまれています。この記事では、日本人がどのようにクリスマスを過ごすのかを紹介します。

クリスマスといえば12月25日ですが、日本では24日の「クリスマスイブ」を中心にお祝いする人が多いです。25日は平日になることも多いため、24日の夜に食事やプレゼント交換をして過ごすのが一般的です。

欧米では家族と一緒に過ごすことが多いようですね。日本では、特に若い世代では「恋人と過ごす日」というイメージが強く、イルミネーションを見に行ったり、レストランで特別なディナーを楽しんだりします。一方で、子どもがいる家庭では、家族でケーキを食べたり、プレゼントをあげたりして楽しみます。

参考までに、最近の調査結果を紹介します。「家族で自宅でパーティーをする」が68.3％で一番多いようです。（子供とお出かけ情報サイト「いこーよ」https://iko-yo.net/articles/19749?utm_source=chatgpt.com）

その他にも、料理やスイーツを子どもと一緒に作ったり、飾り付けを家族で楽しんだり、昼間に家族で出かけて夜は家で過ごす、というパターンも増えているようです。

私の家では、子供が小さいときは昼に部屋の飾りつけをし、夜はチキンやクリスマスケーキなどを食べ、子供が寝た後で子供の枕元にクリスマスプレゼントを置いていました。今は家族で家で食事をし、ケーキを食べるときにプレゼント交換をしています。

クリスマスの定番料理といえば、「チキン」と「クリスマスケーキ」です。日本では七面鳥の代わりに、フライドチキンやローストチキンを食べる家庭が多く、中でも有名なのが「ケンタッキーフライドチキン（KFC）」です。クリスマス前から予約が殺到します。家庭でオーブン料理を作る文化があまりない日本では、フライドチキンが手軽で特別感のあるごちそうになっています。

また、クリスマスケーキも欠かせません。日本のクリスマスケーキといえば、生クリームといちごがのった白いショートケーキが定番です。赤と白の色がクリスマスらしく、見た目も華やかです。ケーキ屋さんやコンビニでは、クリスマスが近づくとたくさんの種類のケーキが並びます。最近では、家庭でローストチキンやピザ、シャンメリー（子ども向けのスパークリングドリンク）を用意して、家族でクリスマスパーティーをする人も増えています。

クリスマスシーズンの日本の街は、まるで光の国のようになります。東京・大阪・札幌などの大都市では、毎年有名なイルミネーションが開催され、多くの人が訪れます。

たとえば、東京では「表参道」「丸の内」「六本木ヒルズ」などが人気スポットです。木々に無数のLEDライトが輝き、冬の夜空を幻想的に彩ります。ショッピングモールや駅前もクリスマスツリーや装飾でいっぱいです。大きなツリーの前で写真を撮ったり、カップルでライトアップを見に行ったりするのが定番のデートコースになっています。

また、地方の観光地でもクリスマスイベントが開催されます。例えば、北海道の「小樽運河」や神戸の「ルミナリエ」などは特に有名です。寒い冬だからこそ、光のあたたかさを感じられるイルミネーションは、日本の冬の風物詩といえるでしょう。

キリスト教の国では、クリスマスは「イエス・キリストの誕生を祝う宗教行事」です。家族で教会に行き、静かに祈りをささげる日でもあります。ところが、日本ではキリスト教徒が少ないため、宗教的な意味合いよりも「イベント」としての側面が強いです。

たとえば、アメリカやヨーロッパでは「クリスマスは家族と過ごす日」「恋人とはバレンタインデーに過ごす」というのが一般的ですが、日本ではその逆で、「クリスマス＝恋人」「お正月＝家族」といった感覚があります。

また、日本では12月25日が終わるとすぐに正月モードに切り替わります。街のBGMもクリスマスソングからお正月の音楽に変わり、ツリーは片づけられ、門松やしめ飾りが並びます。この「切り替えの早さ」も日本らしい特徴かもしれません。

つまり、日本のクリスマスは「宗教的な行事」というより、「恋人や家族と過ごす冬のイベント」「イルミネーションやケーキを楽しむ日」として、独自の形で発展してきたといえるでしょう。

日本のクリスマスには、宗教だけでなく文化の違い、食べ物、過ごし方など、たくさんの「日本らしさ」がつまっています。外国から来た人にとって、日本のクリスマスは少し不思議に感じるかもしれませんが、その違いを知ることで、日本社会の価値観や生活習慣をより深く理解することができます。

TCJでは、こうした「日本の文化」や「行事」に関する日本語も学ぶことができます。授業では、文法や会話だけでなく、日本人の考え方や習慣を学びながら、自然な日本語を身につけることができます。

機会があったら、ぜひ日本のクリスマスを体験してみてください。そして、TCJで日本語の勉強を通して、もっと日本を好きになってくださいね。